４９日とはなんですか？

死者の霊は、（仏教では）亡くなった日から7週間(四十九日間）はこの世とあの世をさまよっているとされています。この期間は、死から新しい生へと生まれ変わる準備をしているのです。その間に遺族が丁寧に冥福をお祈りすることによって、亡くなった人は、初めて無事に極楽浄土に送り届けられる（浄土真宗をのぞく）とされています。
※神式では死後50日目を「50日祭」として祭ります